隨著通信技術的發展，RS-232傳送速度慢、傳送距離短、未定義標準連接器、抗干擾性差等缺點也逐漸暴露出來，于是，1977年美國電子工業協會（ElectronicIndustries Association，S1A）在RS-232的基礎上提出了改進的標準RS-499，并于1980年成為美國標準。該標準除了兼容RS-232之外，還提高了數據傳輸速率、增加了傳輸距離等技術參數。隨后的一段時間，在RS-499的基礎上又派生出了RS-422、RS-423和RS-485等標準接口。其中RS-485又稱為EIA-485，是由美國EJA于1983年在RS-422的基礎上提出的，由于其布線簡單、穩定可靠，從而廣泛地應用于智能儀表、視頻監控、門禁對講、樓宇報警、智能家居等各個領域中。

實際上RS-485是RS-422的變形，兩種接口在連接上是不同的，RS-422采用兩對平衡差分信號線設計，這樣RS-422可完成全雙工數據傳輸，而RS-485采用一對平衡差分信號線，僅能完成半雙工數據傳輸。

與RS-232 –樣，RS-485也采用負邏輯信號，+2一 +6v表示0，-6一 -2V表示l，其接收器最小敏感度可以達到200mV，通信距離最遠可達1200m（通過增加485中繼器，通信距離可以延長至6000m），通信速率最大可以支持lOMbit/s，使用RS-485通信接口構成的系統中，一個發送驅動器最多可驅動32個負載設備，而有些經過特殊設計的接口器件最多可驅動128個負載設備，在智能家居中得到了相當大的應用。

由于RS-485總線支持點對多點通信模式，而其沒有數據沖突檢測解決機制，所以數據沖突的問題都是依靠主機來解決的，通過主機對整個系統進行全方位的控制，避免數據沖突的產生，一般而言，由于必須通過主機進行控制以避免數據沖突，基于RS-485總線的通信只能支持一主多從的通信方式，主機需要能夠識別其下多個從機設備，所以從機設備必須具備一個在485網絡中的唯一的地址碼，485通信主機通過呼叫485通信從機的地址碼來控制485通信從機的相關動作，這呆在智能家居系統中起到了很大的作用。

RS-485總線布線規范規定其必須是總線式拓撲結構，也就是手牽手菊花鏈布線方式，但是在智能家居現場實際施工過程中，現場RS-485設備的分布不會總是按照線性分布，而可能是零散地分布在不同的位置上或者是呈網格狀分布，也有可能呈樹形分布，在這種情況下，采用總線式拓撲結構布線不僅浪費線材，拓撲結構也更加復雜，容易造成RS-485總線系統的通信質量不穩定。一般需要借助一些相應的設備布設成星形拓撲結構或者樹形拓撲結構，方便現場布線施工和后期現場維護工作。