集人工智能和人形機器人研發(fā)、制造和銷售為一體的高科技企業(yè)優(yōu)必選(UBTECH)正式宣布完成8.2億美元的C輪融資，估值50億美元，此舉刷新AI領域單輪融資記錄。本輪融資由騰訊領投，工商銀行、海爾、民生證券、澳洲電信(Telstra)、居然之家、泰國正大集團、民生銀行、宜信集團、中廣核、鐵投集團、松禾資本等跟投，優(yōu)必選B輪領投方鼎暉資本追加投資。

作為一家機器人技術公司，優(yōu)必選的產(chǎn)品覆蓋消費級人性機器人、商業(yè)人性機器人和STEM教育智能編程機器人等，意在將自身打造為人工智能和人形機器人行業(yè)的領導者，建立“硬件+軟件+服務+內(nèi)容”機器人生態(tài)圈。

此前，優(yōu)必選曾于2013年獲得正軒投資的2000萬人民幣天使輪融資;2015年獲得啟明創(chuàng)投2000萬美元A+輪融資;2016年7月，優(yōu)必選完成了B輪1億美元融資，由鼎暉資本領投，中信證券、金石創(chuàng)投等跟投。2017年11月，獲得騰訊4000萬美元C輪融資，C輪融資后，優(yōu)必選估值高達40億美元。

目前，優(yōu)必選已經(jīng)和包括蘋果、亞馬遜、迪士尼和科大訊飛等在內(nèi)的全球巨頭展開深度合作。2017年作為國內(nèi)智能服務機器人行業(yè)中唯一的“獨角獸”企業(yè)，優(yōu)必選機器人入選全球AI 100排行榜。

周劍表示，優(yōu)必選C輪融資不僅僅是財務融資，而是新一輪的戰(zhàn)略融資。公司基于戰(zhàn)略層面的考量引入投資方，并最終選擇了能夠對優(yōu)必選未來的商業(yè)化布局，包括B2B和B2C生態(tài)的布局帶來價值的投資者。本輪融資將主要用于三個方面，包括研發(fā)、市場及品牌拓展和優(yōu)秀人才的引進。研發(fā)方面，優(yōu)必選未來將加大對大型人形機器人的投入，并深入人形機器人驅動伺服、步態(tài)運動控制算法、計算機視覺等領域的研發(fā);市場及品牌拓展方面，優(yōu)必選將進一步加快全球化的市場布局，并進一步提升公司在全球的品牌影響力;人才方面，優(yōu)必選將繼續(xù)開展國際先進人才引進計劃。目前，公司已陸續(xù)引入了多位國際頂尖人才。

蝦玩科技體驗優(yōu)必選機器人

幾年磨一劍，春晚亮劍

提到優(yōu)必選這個傳奇，就必然要提到2016年春晚上的驚艷亮相。

2016年2月8日，央視春晚廣州分會場上，540個優(yōu)必選Alpha1機器人步調(diào)一致，翩翩起舞于億萬觀眾前，優(yōu)必選一夜為眾人所知。

很多人認為這是優(yōu)必選贊助了很多廣告費上了春晚，但其實并沒有。央視選中“優(yōu)必選”，大概是應了它的名字。“厚積”了多年的機器人開拓者，恰好在這一機會“薄發(fā)”了。

而在為人所知之前，優(yōu)必選也有著長長的創(chuàng)業(yè)艱辛期。

2008年，創(chuàng)始人兼CEO周劍辭去高薪工作，建立團隊研發(fā)自己的智能機器人。但沒料到，單是一臺小的伺服“舵機”，就耗費了4年才成功做出來。期間，周劍曾多次面臨資金問題，不得不賣掉了自己的豪車豪宅以支持研發(fā)費用。

“舵機”即機器人的核心部件之一，每一個舵機代表機器人的一個關節(jié)，每個關節(jié)又代表了一個自由度。如果自由度越多，搭出來的東西就越復雜。反之，如果舵機做不好，做出來的機器人就會四肢僵硬。

早先，周劍曾到日本、韓國和瑞士等地考察舵機的核心技術，發(fā)現(xiàn)其價格十分常貴。一個伺服舵機近800元人民幣。如果一個人形機器人擁有20個伺服舵機，僅這一部分的成本就達到16000元，加上電池、中央處理器、傳感器、外殼等，機器人的整體成本超過2萬元。

周劍認為做出高質(zhì)量、先進而價格又合適的舵機，是一個機會。而制造出一般人亦可消費得起的智能人形機器人成為優(yōu)必選的目標。

經(jīng)過近10年的研發(fā)，舵機成為優(yōu)必選的核心技術，優(yōu)必選由此開拓了多個產(chǎn)品線。在舵機這條技術產(chǎn)品線上，優(yōu)必選一直專注于核心零部件的供應，硬件開發(fā)逐漸成為優(yōu)必選的優(yōu)勢。

發(fā)力AI，打造“軟實力”

雖然憑借舵機的核心技術，優(yōu)必選的硬件已經(jīng)在國內(nèi)獨樹一幟，但周劍依然如履薄冰。他告訴記者，人形機器人牽扯的行業(yè)太多、面臨的問題太多，要做很多協(xié)調(diào)和平衡的事情，前幾年偏重于機器人硬件部分，而優(yōu)必選要將“軟”、“硬”更好地結合，不僅在人工智能、視覺圖像處理等“軟”的方面繼續(xù)加強，還要打造一個類似于蘋果商店的生態(tài)圈，“‘硬件+軟件+服務’才是未來”。

機器人商業(yè)化所需要的語音識別、機器視覺以及算法平臺等軟件技術能力，是優(yōu)必選明顯存在的劣勢。周劍也坦言，優(yōu)必選是硬件起家，舵機一直是其引以為豪的核心技術，而軟件是最薄弱的地方，這也是優(yōu)必選決定大力布局人工智能的原因。

周劍介紹，優(yōu)必選在北京、硅谷分別設有研發(fā)中心，研發(fā)方向側重在機器視覺、語音識別、語義理解、算法平臺等人工智能領域，博士背景的核心研發(fā)人員達到數(shù)十人，公司在人工智能方面投入的資金比重也大大提升，占總營收的45%。

除了大型的伺服舵機關鍵驅動技術外，算法平臺和人工智能，將成為優(yōu)必選最為重要的發(fā)展陣地。

在人工智能方面，優(yōu)必選主要力量放在機器視覺和數(shù)據(jù)上。周劍解釋稱：因為信息來源大部分還是來自機器視覺，另外由于機器視覺技術需要更大量的數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)是其要推動的技術。比如光線的細微變化都能影響到機器對物體的判斷。這一點周劍印象頗深，他舉了一個例子，在家庭廚房場景中，炒菜時的油煙會導致機器人的視覺判斷模糊，針對這個問題就需要做霧化、去白、去油煙的技術。

2016年科大訊飛入股優(yōu)必選，也給了后者在語音識別上得到了強有力的支撐，周劍稱，訊飛的技術能用的我們都會拿來用。

在視覺和語音之外，另一個無法回避的問題是語義理解。這是一個全球性難題，周劍說，單純的自然語言理解(NLU)解決不了所有的機器人問題，未來的識別理解是多模態(tài)的，是基于視覺、語音、語意的多模態(tài)的理解。包括識別人體的姿態(tài)，人類的動作有很多，機器人會做很多動作，到底這個動作的目的、意義是什么?比如，當兩人第一次見面時，舉手就意味著是握手打招呼，在離別的時候，舉手的含義就是道別，這些都需要機器人能夠準確的識別。

打造產(chǎn)品矩陣，覆蓋各個場景

有了核心技術，優(yōu)必選還要打造產(chǎn)品矩陣，深入更多垂直場景。

優(yōu)必選在2013年量產(chǎn)了人形機器人Alpha系列，可充當教師、家庭管家、護士等多種角色;2014年推出了國內(nèi)首款智能人形機器人——阿爾法人形機器，該機器可以模仿人類自主直立行走且動作精確靈活;2015年，其推出了阿爾法二代人形機器人。2016年，推出了可以利用手機上的APP控制ALPHA1S人形機器人和教育機器Jimu。而在2017年6月，優(yōu)必選又推出了家庭教育娛樂機器人Qrobot Alpha。

目前為止，優(yōu)必選的產(chǎn)品線主要包括三個部分：阿爾法人形機器人;Jimu類可編程積木機器人主攻STEAM教育;Cruzr商用機器人，主要為銀行、博物館類商家承擔咨詢類交互功能。

而教育方面，則是優(yōu)必選的主攻方向。

在教育方面，優(yōu)必選從2016年起就為Apple Store定制了好幾款只供蘋果商店的Jimu機器人，成為蘋果在推廣STEAM教育方面的合作伙伴(STEAM為科學、技術、工程、藝術和數(shù)學融合的綜合教育)。推出的可編程Jimu機器人登錄全球部分Apple Store零售店，再次和大疆“相會”，成為了為數(shù)不多可進駐Apple Store的中國品牌。

周劍發(fā)力教育，也是早就看好了國內(nèi)這一市場。

與國外相比之下，國內(nèi)的STEAM教育算是尚未起步，雖然零散會有一些機器人培訓班，但暫時并未出現(xiàn)巨頭，這也為在國外已獲取部分經(jīng)驗、在國內(nèi)積累了一定聲譽的優(yōu)必選創(chuàng)造了機會。

周劍介紹，優(yōu)必選在內(nèi)部已經(jīng)成立“優(yōu)必選教育”項目，而且已經(jīng)“和幾個城市、一些省市教育機構、學校開展了全方位的合作”，并和北師大聯(lián)手成立了一家合資公司，專門培訓機器人編程的師資：

我們在從頭到尾地布局。我覺得只有把課程、師資、人員、硬件、材料全部都融合在一個體系里面的時候，才有可能真正把校內(nèi)的教育做好，我覺得校內(nèi)做好，然后再是校外。

至于和亞馬遜合作推出的Lyxn機器人，簡單來說，就是把亞馬遜的人工智能語音助手Alexa裝載到阿爾法2中，以人形機器人優(yōu)勢填補了“對著音響說話”的尷尬感，借助亞馬遜影響力促進海外銷售。至于與同迪士尼合作，優(yōu)必選則要將迪士尼經(jīng)典的IP卡通形象引入到機器人的造型中。

如今優(yōu)必選估值已超10億美元，是中國人形機器人領域唯一的“獨角獸”公司，亮相春晚后，關注、贊譽涌來。中科院深圳先進院院長樊建平最近也不吝贊美，稱優(yōu)必選幾年內(nèi)發(fā)展迅猛，大有未來“大疆”的風采。

對于優(yōu)必選的未來，周劍自己也很有信心，“我們比較擅長的是把我們之前做的真正核心零部件，發(fā)揮成多樣的商品化去做開拓……所以我相信無論哪個IP產(chǎn)品，只要想做人形的東西，他在全球搜尋都會找優(yōu)必選，從量產(chǎn)角度、規(guī)模角度、穩(wěn)定角度，沒有一家公司目前在全球能夠跟我們做同樣產(chǎn)品。”

優(yōu)，必選。這家將機器人帶上春晚舞臺、帶進蘋果的公司，希望其能一直“人如其名”的“驕傲”下去。