美國的互聯網巨頭都在奮力開發智能音箱，松下等家電巨頭也趁熱打鐵推出了高配揚聲器版的智能設備，但一些日本公司有自己的想法，他們正在研究機器人和全息投影技術，希望能打造一個物聯網(IOT)+智能家居的未來互聯網平臺。

在日本的品牌中，你可能沒聽說過博科、EMIEW3、Xperia Assistant以及Gatebox，但索尼、日立、夏普、軟銀這些響當當的名號想必你早有耳聞。這些公司，連同一些初創企業，近年來都在不斷開發機器人、機器人概念和全息圖像技術，試圖在智能家居生活中進一步推廣“共享”理念。

就近年來越來越火的家用語音助手而言，和谷歌、亞馬遜、蘋果等歐美公司的智能音箱不同，日本企業更注重產品與其他設備間的共聯互動，他們認為將物聯網引入家居生活是未來的必然趨勢，因此雖然各產品系統存在顯著差異，但它們都能被嵌入同一個可遠程控制的家用網絡。

此外，和其他日本商品一樣，可愛的外觀設計也是新一代語音助手不可或缺的硬“指標”。

為什么要“互聯”

Gartner今年2月的一項統計顯示，2017年，全球將有840億臺連網設備——它們共同構成了一個龐大的物聯網，比上年增長31%。其中中國大陸、西歐個北美這三個地區占全球物聯網安裝基數的67%。到2020年，連網設備的數量將突破204億臺，其中消費者占128億，是絕對的市場主力。

在這樣的背景下，我們的生活注定將發生改變。

出生于八九十年代的人可能還記得，那時的家電是完全分離的，如果想在電視上看一部電影，你可能會需要三個遙控器，一個控制電視機，一個控制VCD/DVD、一個控制音響。由此導致的情景就是兩顆電池輪流裝，“拆了東墻補西墻”，以及幾塊永久丟失的電源后蓋。

現在，這種分不清遙控器屬于哪臺機器的日子已經過去了。盡管看電視的人數不斷下降，但電視及相關設備已經能被集成到了一個遙控器上進行控制，各類電器、照明設備也能通過一塊智能觸控板集中調節。

而隨著技術的不斷發展，語音交互代替遙控設備也正逐漸成為一種共識，語音識別技術的接入將進一步虛擬化遙控器的存在方式，一個支持遠程交互的虛擬助手應運而生。當前全球語音助手市場幾乎還是一片空白，雖然亞馬遜、蘋果、谷歌依靠揚聲器技術率先占據領先位置，并陸續推出了控制家電的功能，但綜合他們的技術水平來看，未來智能家居的物聯網市場還是一片廣闊。

為什么機器人更有優勢?

日本著名機器人開發者、機器人學學者石黑浩認為人類和嵌入AI的智能設備、機器人之間存在相互作用。而它們產生作用的方式是各異的。

比起形式上的不同，它們更多的是本質上的差異。當人們跟亞馬遜的智能音箱Echo交談時，這實際上并不是人與人之間的自然(正常)互動，所以日本企業正在努力把類人特性融入機器人設計。”石黑浩表示，“人類的互動是本能，它由大腦識別并觸發，這也能解釋為什么企業除了研究如何制造機器人身體，還會關注如何設計AI系統本身。從某種程度上來說，你可以把這種設備看成同伴，這也是美日公司產品的本質差異。”

當智能助手變成一個“人”，尤其是變成一個可愛的“人”，它會收獲更多喜愛和親近。這就是日本公司基于人性的設計。確實，當前的技術決定AI設備必然有缺陷，而在表現出“智障”的一面時，一個可愛的、幼兒狀的機器人的確能比造型時尚的機器獲得更多諒解。

機器人+全息投影+物聯網，日本公司的美好愿景

那么，這樣的人形智能同伴產品是怎么樣的呢?它又是有誰制造的?以下是7款風度翩翩的機器人產品。

1.索尼Xperia Agent。2016年，索尼手機部門推出了一款名為Xperia Agent機器人產品，它支持面部識別、語音控制，能遙控家電，還能接聽語音/視頻通話。

Xperia Agent有兩只眼睛，頭部能靈活轉動，桌面上是它投影的氣溫信息

2.夏普家庭助手。夏普在CES 2016上曾推出過一款家庭助手，支持語音控制和家電控制。此外，夏普曾推出過一款名為羅伯漢(RoBoHon)的機器人手機，雖然在手機市場上折戟，但是這款產品依靠可愛外形獲得醫院認可，已于今年9月進駐我國哈爾濱某兒童醫院幫助治療自閉癥。

3.Gatebox逢妻光。Gatebox是一個全息虛擬助手，有著漫畫女主般的可愛外形(包括可愛聲音)。雖然有人會諷刺這是“宅男”向的產品，但是它的功能包括控制家電、預報天氣、發送慰問短信，是一款人情味十足的智能產品。

4.日立EMIEW3。雖然身高只有90厘米，但比起語音助手，日立的人形機器人EMIEW3更應該被稱為服務機器人。它適合被安放在企業大樓和公共場所，為人們提供導航引路服務。這款產品將于2018年正式投入使用。

5.軟銀pepper。SingularityHub把pepper歸類為家用助手并不嚴謹，但pepper確實支持家用。進入市場這幾年，pepper完美詮釋了“人氣”機器人退化成“氣人”機器人的過程，無論如何，它支持物聯網控制，能進行語音交互。

6.博科幼兒陪伴機器人。據博科的一項登記顯示，該公司正在為“留守”兒童(父母工作不在家)制造一款能作為家人通信中心的機器人平臺。目前博科還在致力于語音識別、語音空中、家電控制和連網控制等技術的攻關。

7.豐田Kirobo Mini。Kirobo Mini也是一款陪伴向的機器人產品，只有10厘米高。它能規劃游覽路線、播放音樂和幫助幼兒排解孤獨。

日本機器人的明天

日本機器人已經發展了多年，對于以上這些個人/家庭使用或商用的機器人來說，最關鍵的問題之一是這些新型產品是否又是一個純粹的日本市場的產品。國民的偏愛縱然可以使它們在國內與眾不同，但是日本畢竟只是全球197個國家中的一個。加上日本市場在數碼產品上一貫體現出來的“遲鈍”，他們的產品能迎合其他國家嗎?

眾所周知，日本是機器人產業的沃土，從最初的阿童木、變形金剛，到后來的高達，日本全社會對機器人的熱愛源于漫畫。而漫畫中它們的形象又是友善的、積極的，這使日本國民更加愿意接受他們。這一思路目前也正是某些產品的發展思路，借著日漫文化的傳播性，一些日本企業選擇了更能接受機器人漫畫的兒童作為切入點，向他們推廣機器人產品。而孩子們也不負眾望，很快就適應了和機器人互動。

與此同時，日本也正在大力發展服務機器人，雖然技術上未成熟，產品缺陷也很多，但這更像是必須要抓住的發展趨勢。

“我認為，日本公司和美國公司有一個相同的目標，就是創造互動方式。為了做到這一點，我們需要讓技術發展適應人類生活，適應人類互動方式，換句話說，就是創造一種更人性化的方式。人類進化難以趕上技術發展速度，索引我們能做的是改變技術。”石黑浩博士如是說。

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